Göteborgs universitetsbiblioteks miniatyrboksamling

Om samlingen

Miniatyrböcker går under många namn och kallas runtom i världen bland annat för Kleinbücher, Liliputanerböcker, microbes de livres, éditions diamants, mikroskopische Ausgaben, livres nains, och Scotch books (på grund av den mycket sparsamma pappersåtgången). 

Generellt avser miniatyrer böcker som är mindre än 7,5 cm på höjden – men bara om de tillverkats i detta format. En äkta miniatyr bör också vara tryckt med mikroskopiska trycktyper: det lilla formatet och typens finhet skapar tillsammans miniatyren. Endast böcker tryckta med lösa typer räknas dessutom som miniatyrer i egentlig mening. Sådana verk benämns ”mikroskopiska tryck”. Alla andra tryckmetoder, där man till exempel använder graverade plåtar eller fotomekanisk förminskning, kan istället kallas ”miniatyrböcker” - en något bredare term som kan innehålla diverse olika småskaliga alster framställda med varierande teknik. 

Utöver miniatyrböckernas rena kuriosavärde har de alltid varit intressanta som samlarobjekt och formatet är bekvämt att ha med sig, inte minst på resor. I viss utsträckning är den lilla boken också att betrakta som politiskt farlig, ett verktyg för dissidenter i och med att den är så lätt att dölja. Ser man till vilka verk som under historien givits ut som miniatyrer, kan man sluta sig till att böckerna verkligen tillverkats för att läsas. Före 1800-talets mitt blev miniatyrböckerna dock successivt mindre och från och med denna period trycktes böckerna inte längre för att läsas i egentlig mening, utan snarare för att tjäna som dekorativa conversation pieces i specialtillverkade miniatyrbokhyllor. 

Uppgifter om miniatyrböcker finns redan från antiken. Plinius Naturalis Historia (7:21) upptar till exempel ett exemplar av Iliaden som sägs ska ha rymts i ett nötskal. De miniatyrböcker som gavs ut i äldre tid var ofta bönböcker, något att bära med sig för lättåtkomlig andlig spis. 

Det svenska miniatyrmaterialet är av enklare snitt än det gängse europeiska och består mest av uppbyggelseböcker och barnböcker. I universitetsbibliotekets samling finns omkring 40 titlar som kan räknas som miniatyrer med ledning av formatet, men många av dessa faller bort på grund av tryckmetoden som använts. Intresset för miniatyrböcker i Sverige har varit relativt svagt. 

Ur Carl Snoilskys bibliotek har i miniatyrsamlingen införlivats Geographiska underrättelser för fruntimmer, tryckt 1788 i Stockholm, samt Namnkunniga fruntimmer, Stockholm 1794-95. Intressant är också The northern harp or relics of Scandinavian poetry, Consisting of the poems of Ossa & Solma - en Ossianimitation av okänt ursprung, utgiven i Göteborg 1824. Sannolikt är upphovet någon engelsk författare bosatt i Sverige.  

Samlingens minsta bok - och även bibliotekets - är en donation från Kjell Peterson, grundare av bokförlaget Atlantis. Kjell Peterson har tidigare donerat Allhems material och sitt personarkiv till Humanistiska biblioteket. Miniatyrboken utgörs av Abraham Lincolns tal The Gettysburg address. 

Näst minst är en bönbok som innehåller en enda sida med tryck; bönen Fader Vår. Verket finns i två exemplar i bibliotekets samlingar – dels denna och även en flerspråkig utgåva som ingår i Herbert Blomstedt Collection, en samling som aven den omfattar ett flertal miniatyrer. 

Bild

Ovanstående text lutar sig med tacksamhet på Gösta Engströms utmärkta lilla skrift Om miniatyrböcker (1966). 

Förvärvshistorik

Samlingen har successivt utvidgats genom att allt som kunde passa i den fördes samman till en enda svit, som idag är delvis katalogiserad och uppvisar en rad olika provenienser. Andra böcker i samlingen har ett ursprung som inte längre kan spåras annat än genom en minutiös genomgång av de äldre accessionskatalogerna, i jakt på noteringar om enskilda verk. 

Läs mer

Engström, Gösta, Om miniatyrböcker, Sällsk. Bokvännerna, Stockholm, 1966

Forskningsuppslag

• En översikt över samlingen, med dess innehåll. Vad är representerat, och hur speglar det tidsandan och materialets kontext?
• Jämförelser med andra liknande samlingar. 
• Miniatyrböcker i Sverige, bokhistoria och samlare.
• Tryck- och bokbinderitekniker för miniatyrböcker.

Har du fler forskningsuppslag som du vill dela med dig av? Tipsa oss gärna!